ツルナを野菜代わりに

　ツルナは、海岸近くに行けば、どこでも生えている。大抵は、砂浜の
奥（陸側）の波が被らないような場所だが、時にはテトラポットの隙間
などに生えていることもある。ポテッと厚みのある三角形の葉をしてい
るので、簡単に見分けられるだろう。初夏の頃から黄色い花が咲くけれ
ど、小さくて葉の腋にちょこんと咲くので、パッと見ただけでは気がつ
かないかもしれない。種子は固くて水に浮き、波などによって散布され
る。ツルナはかのキャプテンクックがニュージーランドからイギリスに
持ち帰り、ニュージーランドホウレンソウと呼ばれて栽培されていた。
日本でも古くから食用にされていたそうだ。葉を千切って口に入れても
苦みや渋みを感じない、とっても食べやすい山菜で、ほぼ一年中採取す
ることができる。